Como vem sendo relatado em diferentes edições desta revista, a cidade de Joanópolis, no Estado de São Paulo, destaca-se no panorama brasileiro pela extraordinária intensidade dos esforços de revitalização consciente de expressões culturais tradicionais. Com a participação de estudiosos de várias áreas culturais e especialistas vinculados à Comissão Paulista de Folclore, criou-se um núcleo de estudos e de prática de expressões culturais que representa um projeto único de pesquisa aplicada e de participação popular na reflexão cultural.
A mentora dessa iniciativa é a Profa. Neide Rodrigues Gomes, pesquisadora que vem marcando há décadas o ensino do Folclore em instituições superiores e determinando ações e movimentos de órgãos voltados a assuntos culturais.
Criando o "Ponto de Cultura 'Ora Viva São Gonçalo", em Joanópolis, com o apoio da Comissão Paulista de Folclore, essa pesquisadora procura dar oportunidade a todos os interessados em obter conhecimentos sobre a cultura tradicional brasileira através de aulas e oficinas orientadas por pesquisadores.
Os participantes são levados a refletir sobre a importância do estudo das expressões culturais tradicionais a partir de uma concepção de Folclore que o considera como cultura viva. Segundo essa concepção, o Folclore, apesar de transformar-se através das vivências, experiências e do desenvolvimento social das comunidades, não perde o seu elo com a tradição.
Assim, em 2010, ofereceu-se um curso gratuito com oito aulas, tratando-se dos seguintes temas: "O folclore e a importância de sua preservação", "A religiosidade no Folclore", "O Divino Espírito Santo no Brasil", "Africanidades", "Ciclo junino", "Cururus, modas de viola, música de raíz", "Comemorações do mês do folclore" e "A utilização das plantas no Folclore". As aulas foram acompanhadas por práticas de culinária tradicional e de oficinas nas quais se prepararam bonecos, bandeiras e estandartes, máscaras, instrumentos musicais, brinquedos, flores e implementos.
O projeto inclui um curso de música com a duração de seis semestres, divididos em seis módulos, abrangendo questões teóricas, prática musical, história da música, em particular da brasileira, folclore musical infantil, música de grupos rituais, métodos de musicalização de crianças, e aprendizado de instrumentos de percussão e de danças folclóricas para o aproveitamento do folclore nas escolas. Esse curso é oferecido a professores da rêde municipal e estadual de ensino, assim como a outros interessados.
O empenho de revitalização refletida de expressões culturais tradicionais na vida comunitária tem levado à participação intensa dos grupos nas festas locais e regionais, em particular daquelas do calendário religioso. Assim, Joanópolis tem-se tornado centro significativo do cultivo de práticas tradicionais de Natal e Reis, da Semana Santa, do culto a santos e do Carnaval. Uma particular atenção vem recebendo, sobretudo, as expressões relacionadas com a adoração ao Espírito Santo. Nesse sentido, conseguiu-se reintroduzir antigas práticas de "cavalgadas" com base em materiais recolhidos da tradição e da literatura especializada. Ao mesmo tempo, os registros áudio-visuais dessas realizações dão ensejo a novos estudos.
No texto que acompanhou o DVD que documentou a Cavalgada do Divino Espírito Santo de 2010, a sexta da série, Neide Rodrigues Gomes inseriu essa iniciativa na história dessa expressão em Portugal e no Brasil. Salientou que, no Estado de São Paulo, as expressões festivas de Pentecostes podem ser observada em várias cidades e regiões. Assim, em Piracicaba e em Tietê, os grupos dos Divineiros e Foliões realizam viagens com barcos e batelões pelo rio, percorrendo a região ribeirinha e angariando esmolas para a realização da festa.
Em Joanópolis, tem-se notícias, em jornais, que a festa já se realizava em 1911. Os Divineiros reuniam-se então semanalmente em alguma fazenda, onde procediam a rezas, cantorias e toques de viola. Durante sete ou oito semanas, os cavaleiros saíam com as suas bandeiras, o que representou, até 1935, a mais significativa expressão festiva da região.
Em algumas cidades brasileiras, tais como Parati, São Luís do Paraitinga, Mogi das Cruzes e Pirenópolis, as expressões festivas do Divino Espírito Santo contribuem para a vinda de visitantes. Da mesma forma, espera-se que se tornem um dos motores para o desenvolvimento turístico-cultural da estância de Joanópolis.